Toyota Celica IMSA GTO je jedným z najzaujímavejších pretekárskych automobilov, ktoré vznikli na základe bežného sériového modelu. Za jej vznikom stála spolupráca Toyoty s americkým tímom All American Racers (AAR), ktorý založili legendy motoršportu Dan Gurney a Carroll Shelby.
Toyota chcela prostredníctvom Celicy posilniť svoje meno v americkom motoršporte. Po úspechoch v nižšej kategórii GTU sa v roku 1986 presunula do triedy IMSA GTO, kde Celica čelila takým súperom ako Ford Mustang, Porsche 911 či Chevrolet Corvette.
Hoci sériová Celica používala predný pohon, pretekárska verzia bola úplne iným autom. AAR vytvoril rúrkový priestorový rám, pohon zadných kolies a zadne uloženú prevodovku Hewland. Karoséria bola výrazne upravená pre potreby pretekov.
O pohon sa staral 2,1-litrový preplňovaný štvorvalec Toyota T, ktorý podľa konfigurácie dosahoval takmer 600 koní. Po obmedzeniach stanovených pravidlami IMSA bol výkon približne 450 koní.
Na prvý pohľad zaujme:
- extrémne širokou karosériou
- obrovskými blatníkmi
- výrazným zadným krídlom
- nízkou pretekárskou siluetou
- turbomotorom s výkonom okolo 450 koní
- dizajnom, ktorý stále pripomína sériovú Celicu
Celica IMSA GTO bola súčasťou ambiciózneho amerického programu Toyoty a AAR. Tento konkrétny automobil s označením 86T-002 bol dokončený v júli 1986 a patrí medzi iba tri vozidlá postavené pre sezóny 1986, 1987 a 1988.
Po skončení programu v roku 1989 automobil Toyota predala svojmu vtedajšiemu jazdcovi Chrisovi Cordovi. Dodnes zostáva mimoriadne vzácnym príkladom spojenia japonskej techniky a amerického pretekárskeho inžinierstva.
